La divinità di una buona notte di sonno

Redattore, DesiringGod.org

Da qualche parte, all’inizio della mia vita cristiana, ho iniziato ad associare l’insonnia alla devozione. E per ragioni comprensibili.

Il pigro dei Proverbi è vissuto a lungo come un personaggio vivido nella mia immaginazione: quel buffone che si lascia cadere sul letto “come una porta gira sui cardini” (Proverbi 26:14), che risponde al quarto colpo di sua madre con un mormorio: “Un poco sonno, un po' sonno. . .” (Proverbi 6:10). Poi, positivamente, ho letto di salmisti che pregavano a mezzanotte e si svegliavano prima dell’alba (Salmo 119:62, 147) – e di un Salvatore che si alzava “molto presto” (Marco 1:35) e talvolta passava la notte senza battere ciglio ( Luca 6:12).

Anche i racconti della storia della Chiesa gettano un’ombra sul mio letto. Ho letto con meraviglia come Hudson Taylor a volte si alzava alle 2:00 per leggere e pregare fino alle 4:00 (Hudson Taylor's Spiritual Secret, 243). Anche George Whitefield era noto per iniziare la sua giornata ben prima dell'alba, a volte terminando sia le sue devozioni che il suo primo sermone entro le 6:00 (George Whitefield: God's Anointed Servant, 196). E i puritani non dormivano forse solo poche ore per notte? Il post-puritano William Law sembrava catturare lo spirito dei santi più devoti quando parlava di “rinunciare al sonno” per riscattare il tempo (When I Don't Desire God, 160).

Sotto tali influenze, ho provato molte volte a ritagliare minuti e talvolta ore dalla mia routine notturna, cercando di trovare la minima quantità di sonno che potevo ottenere senza perdere le funzioni essenziali. Ho salutato molte mezzanotte e mattine buie. Ho sperimentato sveglie elaborate. Ho scambiato il mio cuscino con tazze di caffè.

E nel frattempo non sempre prendevo sul serio tutto ciò che Dio dice sul sonno. Non mi rendevo conto che "a volte", come dice il procuratore distrettuale Carson, "la cosa più divina che puoi fare nell'universo è dormire bene la notte" (Scandalous, 147).

Nonostante tutti i passaggi biblici che santificano l'insonnia, forse altrettanti santificano il sonno. In Proverbi, lo stesso padre che mette in guardia il figlio dai pericoli di “un po’ di sonno” gli assicura anche che la saggezza dà un buon riposo (Proverbi 3:24). Accanto ai salmisti che lodano Dio a mezzanotte ce ne sono altri che lo lodano al mattino dopo una notte di sonno profondo (Salmo 3:5).

E nei Vangeli, una delle immagini più straordinarie del nostro Salvatore è quella di Lui su una barca sballottata dalla tempesta e sbattuta dalle onde, “addormentato sul cuscino” (Marco 4:37–38). Poteva restare sveglio tutta la notte quando necessario, ma non esitava a fare un pisolino il giorno successivo.

Forse, tuttavia, l’approvazione più sorprendente del sonno deriva dal semplice fatto che Dio ci ha creati in questo modo. La Scrittura non dà alcuna indicazione che il nostro bisogno di riposo notturno abbia avuto inizio in Genesi 3. E infatti, prima che il frutto fosse prelevato dall'albero, prima che la stanchezza del peccato gravasse sul mondo, Adamo dormiva (Genesi 2:21). Il sonno, a quanto pare, non è una necessità decaduta, né semplicemente una tentazione carnale, ma un dono divino. Sia allora che adesso, Dio “dà il sonno ai suoi diletti” (Salmo 127:2).

E quindi, anche se arrivano occasioni in cui dobbiamo rinunciare al sonno per amore di qualcosa di più grande, la Scrittura ci offre una posizione predefinita più positiva: in Cristo, Dio ci insegna a riscattare il sonno. Riporta i nostri letti nell'Eden, dove impariamo a ricevere il sonno come guaritore, insegnante, donatore e servitore.

Nelle notti in cui il sonno sembra una grande interruzione, come una paralisi di otto ore sui nostri piani, potremmo trovare aiuto immaginando i nostri letti come un balsamo per la mente, il corpo e l'anima. Perché secondo il disegno di Dio, il sonno ci ferma per guarirci.

Fino a poco tempo fa, i poteri curativi del sonno donati da Dio erano più una questione di intuizione che di realtà empirica. Ma gli scienziati del sonno possono ora scrivere interi volumi sui benefici di un riposo adeguato per il cervello e il corpo. Matthew Walker, direttore del Center for Human Sleep Science, arriva al punto di dire: "Il sonno è il fornitore di assistenza sanitaria universale: qualunque sia il disturbo fisico o mentale, il sonno ha una ricetta che può dispensare" (Perché dormiamo, 108). . Mentre giacciamo incoscienti, il sonno solidifica i nostri ricordi e nutre la nostra creatività; aumenta la nostra energia e allontana le malattie.